몇 년 전, 나는 벽에 부딪혔다. 극적인 종류는 아니었고, 그저 이름 붙일 수 없는 느리고 조용한 피로감이었다. 나는 충분히 자고, 잘 먹고, 운동도 했다. 하지만 흐릿한 기분이 들었다. 내 리듬과 단절된 느낌이었다.
나는 모든 것을 시도해 보았다. 더 나은 수면 습관. 스크린 시간 줄이기. 하지만 아무것도 변하지 않았다.
그러다 나는 향기에 주목하기 시작했다. 장식으로서가 아니라, 도구로서.
그 이면의 과학
향기는 뇌로 가는 가장 빠른 감각 경로이다. 후각 신호는 시상체를 우회하여 감정, 기억 및 스트레스 반응을 처리하는 변연계로 곧바로 간다. 향기는 당신이 알아차리기도 전에 당신에게 영향을 미친다.
오늘날 주요 향수 회사들은 특정 뇌 영역을 활성화하도록 조제된 "신경 향수"에 투자하고 있다. 지바단은 뇌 이미징을 통해 2억 개 이상의 신경 데이터 포인트를 수집했다. The Nue Co.와 같은 브랜드는 기쁨과 스트레스 감소를 위한 임상 테스트를 거친 기능성 향수를 출시하고 있다. 상하이 기술 연구소의 연구에 따르면 특정 아로마 화합물이 도파민과 세로토닌을 조절하는데, 이는 항우울제가 목표로 하는 동일한 화학물질이다.
내가 향기가 당신의 기분을 바꿀 수 있다고 말할 때, 나는 문자 그대로 그렇게 말하고 있다.
내가 시작한 것들
나는 향수를 단순한 "좋은 냄새"로 취급하는 것을 중단했다. 나는 특정 시간에 특정 목적을 위해 의도적으로 사용하기 시작했다.
아침: 집중력을 조정하고 깨우기
감귤류와 민트는 신경계를 깨운다. 베르가못, 레몬, 페퍼민트는 날카롭고 밝으며 약간 자극적이다. 한 연구에서는 페퍼민트 오일 흡입이 이완된 경계 상태와 관련된 세타 및 알파 뇌파를 증가시켰다고 한다.
내가 휴대폰을 확인하기 전에 책상 디퓨저에 레몬이나 페퍼민트 두 방울을 떨어뜨린다. 내 뇌에게 "하루가 시작된다"는 작은 의식이다.
오후: 재집중하고 오후 2시의 슬럼프를 이겨내기
오후 2시가 되면 내 집중력이 흐트러진다. 또 다른 커피 대신 향기를 바꾼다.
로즈마리와 유칼립투스는 깨끗하고 맑으며 약간 약효가 있는 느낌이다. 연구에 따르면 특정 아로마 화합물이 뇌파 활동을 조절하여 인지 성능을 향상시킨다고 한다. 일부 신경 향수는 이제 집중력과 기억력을 개선하도록 임상적으로 조제되었다.
나는 오일을 바꾸고, 숨을 쉬고 다시 일에 집중한다.
저녁: 속도를 줄이고 잠을 준비하기
나는 예전에는 가장 좋은 냄새가 나는 양초를 태웠다. 그것은 편안하게 느껴졌지만, 잠을 자는 데 도움이 되지는 않았다.
라벤더는 GABA 수용체를 조절한다. 이는 수면 약물이 목표로 하는 동일한 수용체이다. 한 연구에서는 독점 향수가 PSQI 수면 점수를 9.44에서 4.11로 줄였다고 한다. 또 다른 연구에서는 라벤더 흡입이 스트레스 관련 신경 활동을 줄이고 스트레스 후 뇌가 기준선으로 돌아가는 데 도움을 주었다고 한다.
잠자기 한 시간 전, 침대 옆 디퓨저에 라벤더 두 방울을 떨어뜨린다. 복잡하지 않다. 단지 신호일 뿐이다: 속도를 줄일 시간이다.
내가 알아차린 것들
극적이지는 않다. 갑작스러운 변화도 없다. 하지만 시간이 지나면서 내 에너지가 더 예측 가능해진다. 아침의 안개가 더 빨리 걷힌다. 오후의 피로감이 덜 심하다. 잠이 더 쉽게 온다 — 매일은 아니지만, 이전보다 더 많은 날에.
향기는 치료제가 아니다. 도구일 뿐이다. 우리가 항상 코앞에 두고 있었던 도구.
시도해보고 싶다면
간단하게 시작하라. 아침 향기를 선택하라 — 감귤류나 민트 향. 저녁 향기를 선택하라 — 나무나 꽃 향. 일주일 동안 꾸준히 사용해보라. 차이를 느끼는지 확인해보라.
과학은 진짜다. 중요한 테스트는 그것이 당신에게 효과가 있는지 여부이다.
